Земля утворилася близько 4,567 млрд років тому шляхом акреції з протопланетного диска, дископодібної маси газу, пилу, що залишилися від утворення Сонцяяка дала початок Сонячній системі.
Більшість речовини опинилася в гравітаційному центрі колапсу з наступним утворенням зірки – Сонця. Речовина, що не потрапила в центр, сформувала протопланетний диск, що обертається навколо нього, з якого надалі сформувалися планети, їх супутники, астероїди та інші малі тіла Сонячної системи
Перші хімічні сліди життя віком приблизно 3,5 млрд років було виявлено у гірських породах Австралії (Пілбара). Пізніше органічний вуглець було виявлено у породах, датованих 4,1 млрд років. Можливо, життя зародилося саме у гарячих джерелах, де було багато поживних речовин, у тому числі й нуклеотидів.
Землю огортала густа та щільна суміш з водяної пари та вуглекислого газу з багатими домішками оксидів сірки, фосфору та інших активних елементів. Сонце на той час було помітно тьмяніше, ніж зараз, за деякими оцінками його світність була нижче на цілих 30 відсотків порівняно із сучасним!