Стадія гусениці може тривати від кількох тижнів до кількох років. У міру зростання гусениці кілька разів линяють. Після закінчення свого розвитку гусениця перетворюється на лялечку, з якої потім з’являється дорослий метелик.
Для народження метелика з лялечки потрібен час. Деякі види метеликів вилуплюються протягом тижня після заляльковування, а деяким необхідний більший період. Лялечкам потрібна певна температура і вологість, інакше вони можуть засохнути і загинути*, або метелик вилупиться неповноцінним*.
Гусеницями називають саме личинок метеликів , тож усі вони за визначенням стають метеликами .
Тканини гусениць розпадаються і перетворюються на тіло метелика. За день до появи метелика лялечка стає прозорою. Повний процес трансформації займає від 8 до 15 днів.